1. ¿Cómo te llegó el proyecto de Cruel Thing? ¿Qué te atrajo de la historia para decidir dibujar el cómic?

Mi primer contacto con Lean fue respondiendo a un aviso clasificado por Internet, donde ella buscaba dibujante para preparar una muestra de Cruel Thing (Lean venía trabajando en ella desde hace años), de cuatro páginas a color. El concepto y la historia me resultaron sumamente atractivos, e hicimos la muestra que en ese momento quedó en la nada. Un año después, habiendo ya publicado “Real Clohe” en España, Lean volvió a contactarme y aprovechamos que ella venía a Buenos Aires para conocernos personalmente, y me propuso reformular la parte gráfica haciéndolo a dos tintas, con una búsqueda más simbólica que literal…

La historia ya me había interesado por lo misterioso del protagonista, el componente de erotismo y poesía, la posibilidad de explorar la estética gótica, y la pasión que pone Lean al hablar de Cruel Thing, que es contagiosa. Y la idea de trabajar a dos tintas fue un desafío que no podía dejar pasar.

2. ¿Cómo es trabajar con una guionista como Lean? ¿Trabajasteis en todo momento a distancia (teléfono, e-mail, etc.), o tuvisteis alguna reunión en persona?

Lean vive en Barcelona y yo en Buenos Aires, así que mayormente nos comunicamos por e-mail durante casi la totalidad del trabajo. Solo nos pudimos ver personalmente en dos oportunidades, antes de comenzar la versión definitiva de Cruel Thing, y cuando íbamos por la mitad del primer tomo. La comunicación virtual ha sido sumamente efectiva, pero creo que sumó mucho la química que se dio a nivel creativo y personal cuando estuvimos frente a frente.

Y generamos un método de trabajo muy bueno a mi gusto. Al correr con la ventaja de que Lean venía trabajando en la historia desde mucho antes, tuve el guión completo de cada libro antes de empezar a dibujarlo, lo cual me permitió hacerme una mejor idea de la obra en general y planificar cada tomo, cuántas páginas asignar a cada episodio, algunos detalles de diseño, y esas cosas.

3. Cruel Thing se define como una historia que combina “filosofía oriental, fantasía y mundo gótico”. Antes de implicarte en el proyecto, ¿conocías estos tres mundos? ¿O los has tenido que descubrir para dar vida al universo del cómic?

Con los conceptos de filosofía oriental (y otras) que se tocan en la obra estoy familiarizado, algunos más, algunos menos, porque también soy un curioso de los sistemas mágicos y espirituales en general.

La fantasía es un género que me gusta y consumo mucho, en cómic, cine y literatura.

Y del mundo gótico, me gusta mucho su estética sin adoptarlo como estilo de vida (soy un freak pero sin tribu), y a través de este trabajo lo he conocido mucho más.

4. La historia se inicia con un gran misterio alrededor de un personaje, Cruel Thing, que a medida que se va desentrañando revela una trama con implicaciones que van mucho más allá. ¿Supiste desde el principio cuál era el desarrollo de la historia, o lo fuiste conociendo sobre la marcha, igual que los lectores?

Una combinación de las dos cosas. Si bien desde el principio tuve un punteo general de la historia completa, y sabía hacia donde iba y cómo terminaba, a medida que recibía los guiones terminados del tomo 2 y el 3 iba comprendiendo más profundamente cada detalle y cómo funciona como parte del Todo, y se terminó de cerrar el rompecabezas.

5. Tu dibujo en Cruel Thing presenta a unos personajes de estética casi manierista, ingrávidos y de aspecto lánguido. ¿Te inspiraste en algún autor concreto para el aspecto de Cruel Thing y el resto de protagonistas? ¿Cuáles fueron tus principales referentes e influencias?

Nunca un autor en particular, siempre miles de influencias distintas y fusionadas, del manga, el cómic americano, el art nouveau y demás.

El diseño de personajes es para mí una etapa fundamental en la gestación de una obra, y en el proceso de diseño de Cruel Thing se mezclaron muchas cosas. La primer descripción de Lean era algo así como un cruce entre El Cuervo de Brandon Lee y el Joker dibujado por Brian Bolland, cosa que se nota en la primer versión que hicimos… Cuando empezamos de nuevo, deconstruí esas influencias investigando por un lado sobre estética goth-rock (y metiendo algo de glam) y por otro clowns, mimos y humoristas de cine mudo como Buster Keaton. Para las facciones y las cejas lo pensé como una versión masculina de Raven (de Los Jóvenes Titanes, en su versión original dibujada por George Perez). Y hay un corto de stop-motion del animador Paul Berry titulado The Sandman (nada que ver con el de Gaiman) que me rondó en todo momento, con sus climas tenebrosos y su protagonista socarronamente monstruoso y de movimientos afectados.

A partir de ahí, definido el protagonista eso empieza a contagiarse al resto de la obra y cada personaje que ingresa va saliendo de manera fluida, como parte de un sistema estéticamente coherente.

6. Uno de los aspectos más impactantes de la estética de Cruel Thing es su intenso cromatismo, con un contraste de blancos y negros al que se añade un rojo intenso omnipresente en todas y cada una de las páginas. ¿Por qué esta elección? ¿Fue idea tuya o de la guionista?

Fue idea de Lean trabajar en ese registro, y a mí me encantó. Si bien claramente no inventamos nada (ya existe Sin City, Emily the Strange, etc.) es de esas cosas donde la diferencia está en la manera de ejecutarlo. Los motivos para elegirlo fueron muchos, desde lo inevitablemente seductor que tiene la combinación de estos tonos, hasta una cuestión de marketing. Pero a mí como autor me sedujo el potencial de usar el detalle de color como acento simbólico, o como componente estético más que narrativo. Y aunque en un principio pensé que el “chiste” se agotaría rápido, me sorprendí al descubrir que la limitación era un disparador de soluciones gráficas nuevas que daban distintos resultados, y muy poderosos, como por ejemplo el capítulo “Madre Sombra” del primer tomo, uno de mis momentos favoritos de la saga.

7. Desde que empezaste el primer volumen de Cruel Thing, ¿has prestado atención a la reacción de los aficionados? ¿Hasta qué punto te ha influido la opinión de los lectores al a hora de abordar el dibujo de los tomos segundo y tercero?

En la medida de lo posible presto atención a la reacción de los lectores, pero eso no afecta directamente mi relación con la obra. Se me hace difícil el contacto con el público porque al vivir fuera de España me he perdido los salones, las fiestas y eventos de presentación, así que solo puedo seguir los comentarios que nos llegan por Internet.

Las palabras de apoyo son siempre un bálsamo, saber que la obra donde uno puso tanto trabajo le gustó a otro ser en alguna parte del mundo, justifica todo. Y las críticas negativas bien fundamentadas son bien recibidas. Pero a la hora de sentarme en el tablero a dibujar solo existo yo y el guión impreso, y la principal intención es ser honesto con mi arte y que los autores estemos satisfechos y representados por el resultado final.

8. Ahora que has finalizado con el tercer tomo de la trilogía, ¿crees haber cumplido el objetivo que te marcaste desde que te llegó el proyecto y decidiste darle vida?

Si, parado al final de este camino y viendo los tres tomos terminados, más el plus hermoso que fue dibujar el mazo de Tarot de Cruel Thing, estoy sumamente satisfecho con el resultado. Siempre habrá cosas que pude haber hecho mejor como dibujante, pero puedo decir que es una obra realizada con toda honestidad y pasión, y que como autor me hizo transitar por lugares desconocidos, hasta extremos, y me hizo crecer mucho. Por eso, no puedo estar más que agradecido y feliz.

9. Finalmente, y de cara a tus nuevos proyectos, ¿vas a seguir implicado en el tema gótico, o piensas cambiar de registro? ¿Puedes anunciar alguno de tus próximos trabajos?

De inmediato, no tengo nada definido. Estoy trabajando en dar forma a un proyecto con guión propio que combina algo de estética gótica “a mi manera” y steampunk, algo más abierto al público adolescente, y es lo que más me gustaría hacer a continuación. También tengo un par de guiones de fantasía heroica en carpeta, que si bien en Cruel Thing jugamos un poco con ese género en las secuencias del Mundo Dragón, es algo que me gustaría explorar más a fondo. Estoy trabajando en ello y espero pronto poder anunciar algo oficialmente.